
一艘快50岁的航母,被美军硬生生从退役名单上拽回来,塞进西太平洋执行任务。这事儿听着就够悬的,结果真出了幺蛾子——停靠关岛那天,一名水兵人间蒸发,上百号人找了五天五夜,愣是一点眉目都没有。
这艘老家伙叫尼米兹号,1975年下水服役,算算日子马上就半个世纪了。按照原来的计划,2026年它就该光荣退休,拆成废铁卖钱。可美军现在手头紧得很,其他几艘航母要么在中东盯着伊朗,要么在别处走不开,只好把这老爷子从病床上拉起来顶上。
3月24日,尼米兹号从华盛顿州布雷默顿基地起锚,拖着整个打击群浩浩荡荡往西太平洋方向开拔。舰上装了5000多号人,F/A-18战斗机、预警机一样不缺,表面看着还是那个派头。出发前还专门花了七个月时间大修,换了些零部件,但说到底,心脏还是上世纪那颗,核反应堆和涡轮机都磨损得厉害。
这一路走得倒是中规中矩,先顺着太平洋东岸往南溜,在加州海域练了练飞行。月底过了国际日期线,算是正式进入西太地盘,还跟盟国海军搞了几次补给演练。美军方面说得冠冕堂皇,什么稳定地区平衡、避免战略空窗期之类的话。
说白了,就是不想让西太平洋这块地方看着没人管。中国这些年在南海岛礁上建了不少基地,防空导弹、潜艇都部署到位了,那个东风-21D更是让美军航母不敢太靠近,得绕着道走。
4月初,航母在夏威夷歇了歇脚,加油检修,顺带测试了一下武器系统。到了4月中旬,加速往关岛方向赶,航速压在20节,省点油。护卫舰的雷达一直往外围扫,情报显示中国的卫星和无人机监视力度挺大。
4月18日,尼米兹号到了关岛。这地方是美军在亚太的关键节点,停靠这儿是为后面的任务打基础,计划去菲律宾海跟盟军搞联合演习。舰上弹药燃油都装得满满当当,随时能干活。
可谁成想,19日早上点名的时候,出事了。
一个水兵没到。
整条船的警铃都响了,海军赶紧联系关岛警方一起找。失踪的人叫加布里埃尔·D·霍尔特,是个信息系统技术员二等兵,犹他州华盛顿人,平时负责网络维护,干活挺踏实,没什么异常。
最后一次看见他是18日晚上11点57分,在尼科酒店和枪滩之间,穿着便服,一个人走。酒店监控拍到他走着走着,画面一切,人就没了。
搜救队带着军犬、巡逻艇,把附近的海滩水域翻了个底朝天。20日有人说在枪滩发现了脚印,拿去一比对,鞋码不对。21日海岸警卫队也过来帮忙,还是两手空空。犹他州那边的报纸都登了照片,希望有人能提供线索。
22日搜索范围扩大到北部海岸,潜水员下了浅海,声纳扫海底,可那边水深流急,效率差得很。舰上气氛紧张,直接下了禁令,不准单独外出。
这时候指挥部也犯难了。任务不能无限期拖着,但人还没找到,怎么交代?
24日上午9点,海军宣布停止主动搜索,霍尔特被列为“职务位置不明”。发言人说已经尽力了,但资源有限。这话说得多苍白,上百人干了五天,直升机空中扫、无人机拍高清图、地面组查小路废弃屋,什么招都使了,120多个小时,愣是一点结果没有。
霍尔特的家人在网上发愁,海军承诺继续跟进,说有新线索随时重启搜索。可话是这么说,航母不可能一直停在那儿等着。
尼米兹号继续往南海方向开。10月17日过新加坡海峡,跟盟国互动了一番。看着风光,可接下来又出了岔子——10月26日,两架飞机坠海,一架F/A-18F、一架MH-60R直升机,都是机械故障。12月5日海军把残骸捞上来,确认了细节。
你琢磨琢磨,一艘快退役的老船,硬撑着跑这么远的任务,不出问题才怪。核心设备都是上世纪的技术,七个月大修也就是换换零件修修补补,能管多大用?
到现在12月10日,霍尔特还是下落不明,调查没什么进展。尼米兹号的任务快收尾了,准备打道回府,回布雷默顿走退役程序。
这事儿说大不大说小不小,但它暴露出来的问题可不轻。
美军现在的战略压力摆在那儿,全球到处跑,欧洲要顾、中东要盯、亚太不能丢。可家底就那么多,只能拿老航母硬顶上。尼米兹号服役这么多年,功劳是有的,但时代变了,现代化战争不是靠一艘巨舰就能搞定的。
中国的反介入体系已经成型了,卫星、无人机、潜艇联动,东风导弹的射程摆在那儿,航母想像以前那样靠近海岸耀武扬威,成本太高、风险太大。盟友们也不傻,美国的承诺到底有多少实际分量,大家心里都有数。
老实讲,尼米兹号这趟出征,表面看是战略存在,实际上更像是在硬撑场面。老舰负荷重,故障隐患多,途中还丢了人、摔了飞机,威慑力打了多少折扣?
美军方面说要把部署延长到明年5月,这船还能不能撑得住?舰上那些兵的安全谁来保证?霍尔特到底去哪儿了,是意外还是另有隐情?这些问题,恐怕短时间内都不会有答案。
你说一艘航母,花那么多钱养着,派出去执行任务,结果人丢了找不回来、飞机掉了才捞上来,这算不算把钱扔水里听响?
说到底,军事实力这东西,不是光看你有多少艘船、多少架飞机。能不能打、敢不敢打、打了能不能赢,才是真章。拿老爷车跑高速,自己心里没点数吗?
各位怎么看这事儿?一艘快退役的航母被拉去执行重要任务,中途还出了这么多状况,美军这步棋走得到底值不值?评论区聊聊。
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